Po více než deseti letech pečlivého výzkumu a vývoje program laserových zbraní americké armády oznámil svůj kolaps!

Po několika letech pečlivého výzkumu a vývoje vkládala americká armáda velké naděje do projektu vzdušných laserových zbraní – zaměřeného na ochranu pozemních jednotek před hrozbou balistických střel SHiELD (ve smyslu „Divine Shield“, samoochranný vysokoenergetický laserový demonstrátor) , zdá se, že čelí osudu být opuštěn. opuštěný.
Podle zprávy vydané Kongresovou výzkumnou službou v roce 2023 byl program SHiELD od svého založení v roce 2016 navržen k umístění laserových zbraní na pokročilé stíhačky, jako jsou F-22 Raptor a F{{3} } Lightning II, aby zachytil přilétající střely vzduch-vzduch a země-vzduch, stejně jako balistické střely, které by mohly být použity proti americkým silám v zámoří.
Navzdory skutečnosti, že americké letectvo původně plánovalo podrobit laserový zbraňový systém SHiELD vzdušným testům na F-15 Eagle ve fiskálním roce 2024, a ohlásilo úspěšné pozemní sestřelení testovacích střel v posledních letech, stejně jako převzetí laserového zbraňového systému a podsystémů podsystémů, nyní podle vojenských představitelů selhaly plány na uvedení zbraňového systému do operačního použití.
Dr. Ted Ortiz, manažer programu Shield pro Radu pro řízenou energii ve Výzkumné laboratoři leteckých sil, potvrdil pro Military.com e-mailem: "Program SHiELD skončil a nejsou žádné plány na další testování a hodnocení." Dále poznamenal: "Vzdušné síly dosud nenainstalovaly laserové moduly na zkušební stojany stíhaček."
Stojí za zmínku, že SHiELD není jediný program vzdušných laserových zbraní, který americké letectvo nedávno opustilo. V březnu tohoto roku Velitelství speciálních operací letectva odhalilo, že se rozhodlo upustit od plánů na instalaci vzdušného vysokoenergetického laserového systému (AHEL) na bojový vrtulník AC-130J Phantom kvůli „technickým problémům“. i když během pozemního testování bylo dosaženo „významných end-to-end, vysoce výkonných operací“. systému (AHEL) na bitevním vrtulníku AC-130J Phantom.
Nicméně představitelé amerického letectva zůstávají optimističtí ohledně potenciálu vzdušných laserových zbraní na budoucím bojišti.Dr. Ted Ortiz uvedl: „Prostřednictvím programu SHiELD a souvisejících snah udělala Výzkumná laboratoř vzdušných sil významný pokrok v připravenosti letecké vysokoenergetické laserové technologie a budeme pokračovat ve vývoji vzduchem nesených vysokoenergetických laserových zbraní, abychom vyhověli dnešním a budoucí provozní požadavky."
Zprávy o ukončení programu SHiELD přicházejí v kritickou dobu pro americké ministerstvo obrany, protože se snaží posílit schopnosti protivzdušné obrany svých sil v zámoří, uprostřed rostoucí hrozby raketových útoků protivníka. Od íránského vůbec největšího útoku balistických raket na americké síly v zámoří v lednu 2020 jsou američtí vojáci vystaveni neustálému proudu dronů a raketových útoků milicí podporovaných Íránem v Iráku, Sýrii a jinde, což má za následek utrpení velkého počtu příslušníků armády. z traumatických poranění mozku.
Tváří v tvář této situaci se Pentagon stále více zaměřuje na zbraně s řízenou energií, jako jsou lasery a vysoce výkonné mikrovlny, které jsou levné na vystřelení jedním výstřelem a mají téměř neomezenou kapacitu zásobníku a očekává se, že poskytnou účinný , nízkonákladová alternativa ke stávajícím nákladným systémům protivzdušné obrany. Za tímto účelem americká armáda nasadila v zámoří pozemní laserové zbraně, aby čelila příchozím dronům, a investovala značné prostředky do vývoje výkonnějších systémů pro boj s rychle se pohybujícími řízenými střelami. Některé statistiky ukazují, že americký Pentagon utratí až 1 miliardu dolarů ročně na nejméně 31 programů zaměřených na energii.
Nasazení vzdušných laserových zbraní pro protiraketovou obranu je cílem americké armády od počátku 21. století, kdy americké letectvo úspěšně sestřelilo balistickou střelu pomocí vzdušného laserového testovacího lože Boeing 747-YAL-1. . V Missile Defense Review z roku 2019 Pentagon uvádí, že „vývoj škálovatelné, efektivní a kompaktní vysokoenergetické laserové technologie má potenciál poskytnout nákladově efektivní schopnost zničit v budoucnu rakety s raným balistickým posílením“. Kromě toho jsou laserové zbraně namontované na dronech považovány za účinný prostředek boje proti balistickým střelám ve výzbroji Ruska a Číny.
Vývoj účinných a spolehlivých vzdušných laserových zbraní se však ukázal jako náročný ve srovnání s pozemními vozidly a válečnými loděmi, jak uvedl v roce 2020 bývalý šéf výzkumu a inženýrství Pentagonu Mike Griffin, podle zahraničního média Breaking Defense.
Energetická/výkonová výzva je první věcí, které je třeba čelit při zkoumání vzdušných laserových zbraní. Lasery vyžadují obrovské množství energie k vytvoření destruktivního paprsku a poskytnout takovou energii na relativně malém taktickém letadle je jistě velkou technickou výzvou.