Intel instaluje první nástroj EUV Fabrication Tool schopný vyzařovat lasery teplejší než Slunce

Společnost Intel oznámila, že dokončila montáž prvního komerčního skeneru pro extrémní ultrafialovou litografii (EUV) s vysokou numerickou aperturou (NA) na světě. Zařízení dramaticky zlepšuje rozlišení a škálování funkcí čipů nové generace změnou optického designu používaného k promítání tištěných obrázků na křemíkové destičky.
150-tonové litografické zařízení, které bylo sestaveno ve výzkumném zařízení Intel D1X v Hillsboro, v současné době prochází kalibračními kroky. Umožňuje výrobcům čipů leptat drobné vzory na křemíkové destičky a vytvářet tak miniaturní obvody pro počítačové čipy.
Nizozemská firma ASML je jedinou společností na světě, která tento nástroj vyrábí. Model Intelu je jedním z pouhých dvou na světě.
Dělníci v továrnách Intelu jsou známí svým bílým zbarvením a obvykle jsou od hlavy až k patě oblečeni v „Bunny Suit“ (Bunny Suit). Bunny Suit odkazuje na „oblek pro čisté prostory“, což je standardní vybavení pro pracovníky v čistých prostorách a zabraňuje částečkám z kůže, vlasů nebo oblečení poškozovat mikroskopické prvky na počítačových čipech.
V rozsáhlém výzkumném zařízení Intelu v Hillsboro se v poslední době stalo běžným dalším příslušenstvím: helmy.
Pracovníci v továrně Intel strávili měsíce sestavováním masivního výrobního nástroje, který váží 150 metrických tun. Je to nejpokročilejší litografický nástroj, který existuje, jeden z pouhých dvou na světě, a je vyroben nizozemskou společností ASML.
Masivní zařízení se nazývá High Numerical Aperture (NA) EUV Fabrication Tool. Je to velikost dvoupatrového autobusu v továrně, ale to, co vidíte, je jen část celku. Nástroj ve skutečnosti zasahuje nad strop a pod podlahu.
Odtud nástroj EUV (Extreme Ultraviolet) vystřeluje laser na malé kapičky cínu, 50,{1}}krát za sekundu, v záblesku energie 40krát teplejší než povrch Slunce. Výsledná srážka vytváří stín ultrafialového světla, který se na Zemi přirozeně nevyskytuje.
Tento velmi velký výrobní nástroj tak produkuje něco velmi malého: světlo o vlnové délce pouhých několika miliardtin metru. Tyto nepatrné vlny světla umožňují výrobcům polovodičů leptat na počítačové čipy menší rozlišení než kdykoli předtím, čímž dláždí cestu generacím výkonnějších počítačů.
„Inovujeme na špici fyziky,“ řekl Jeff Birdsall, viceprezident Intelu, který pomáhá vést technologický vývoj společnosti.
O Intelu je známo, že je ohledně své výrobní technologie málomluvný. Tentokrát svou novou hračku předvedlo na prodejní akci. Tento měsíc společnost pozvala novináře – a dokonce i zpravodajský tým BBC – do své továrny v Hillsboro, aby veřejnosti a potenciálním zákazníkům prodala příběh o transformaci Intelu a předvedla výrobní nástroj, který jeho konkurenti ještě nemají.
Technologie Intelu byla v posledním desetiletí vážně mimo trať, částečně proto, že společnost ve svých závodech zaváděla první nástroje EUV pomalu. To umožnilo konkurentům v Asii dostat se daleko dopředu, zatímco Intel musel zaplatit vysokou cenu, aby je dohnal.
Intel se nyní zavázal investovat 100 miliard dolarů do nejmodernějších továren po celém světě. To zahrnuje 36 miliard dolarů na modernizaci komplexu Hillsboro, kde Intel vyvíjí novou generaci čipové technologie, neboli to, co Intel nazývá nové procesní uzly.
10000 inženýrů a techniků ve výzkumném zařízení Intel v Oregonu dává tyto peníze do práce a nové litografické nástroje jsou středem tohoto úsilí. Každý stroj EUV stojí téměř 400 milionů dolarů a Intel jich bude potřebovat mnoho k vybavení svého závodu v Oregonu a dalších po celém světě.
Intel má před sebou měsíce práce na novém litografickém nástroji, testování jeho schopností a učení se, jak jej používat. První komerční čipy využívající pokročilejší technologii nebudou k dispozici dříve než za dva roky.