Pole laserových reflektorů se vznáší na raketě, první výzva soukromé společnosti pro misi na Měsíc

Pekingského času v 15:18 8. ledna United Launch Alliance (ULA) vyvinula raketový nosič „Vulcan Centaur (Vulcan Centaur)“ na Cape Canaveral na Floridě, aby provedla první misi (CERT-1) , úspěch americké astrobotické společnosti vyvinul "Sokol stěhovavý". Lunární přistávací modul "Peregrine Falcon" vyvinutý společností astrobotic byl úspěšně vypuštěn do vesmíru. „Peregrine je první americkou kosmickou lodí, která se pokusila o měkké přistání na Měsíci za více než 50 let, od Apolla 17 v roce 1972.
Lunární přistávací modul "Sokol stěhovavý", 2,5 metru široký, 1,9 metru vysoký, vybavený laserovým retroreflexním polem, spektrometrem neutronových hvězd, magnetometrem a dalšími vědeckými přístroji. Mezi nimi je lunární přistávací modul "Peregrine Falcon" vybavený laserovým retroreflektorovým polem (Laser-Reflecting Array, označované jako LRA), ve skutečnosti je speciálně navrženým zrcadlovým polem, které se používá hlavně při satelitním laserovém zaměřování.
Jedná se o sadu speciálních zrcadel, hlavní rozdíl mezi touto technologií a běžnými zrcadly je ten, že laserové pole je schopno přesně odrážet laserové světlo zpět ke zdroji světla, než aby odráželo světlo pod určitým úhlem. Díky této vlastnosti jsou pole laserových retroreflektorů ideálně vhodná pro měření k přesnému určení oběžné dráhy satelitů kolem Země. Při družicovém laserovém určování dosahu laserové světlo vyzařované z dalekohledu na Zemi dosáhne zpětného reflektoru (tj. laserového zpětného reflektoru) na kosmické lodi nebo nebeském tělese a zpětný reflektor odráží světlo zpět do dalekohledu. Měřením doby, za kterou laserový puls opustí dalekohled, a doby, za kterou zpětný puls dosáhne dalekohledu, mohou inženýři a vědci vypočítat přesnou vzdálenost mezi objektem a pozemní stanicí. Tato metoda měření vzdálenosti je přesnější než metody využívající rádiové vlny, protože kratší vlnová délka laseru poskytuje větší přesnost měření.
Kromě aplikací v geodézii vykazují pole laserových retroreflektorů velký potenciál i v dalších oborech. Místní a regionální orgány hrají klíčovou roli v oblastech, jako jsou navigační systémy, předpověď počasí a monitorování životního prostředí. Pomocí tohoto vysoce přesného měřicího nástroje můžeme získat přesnější geolokační informace a hlouběji porozumět různým jevům na Zemi.